Les fermes urbaines pour une relance économique verte

Les gouvernements se penchent sur une relance économique verte où généralement les technologies propres, le virage environnemental des entreprises, une décarbonisation de l’économie et de la mobilité ont le haut du pavé. Mais, dans cette relance, les fermes urbaines peuvent jouer un rôle en favorisant la rénovation des bâtiments, l’économie circulaire et le verdissement des villes, tout en travaillant sur une transition juste de l’économie.

Depuis plus d’une décennie, la production agricole en milieu urbain a vu s’accroître ses superficies cultivées, et ce, tant en Amérique qu’en Europe. Au Québec, le nombre d’entreprises agricoles urbaines s’élève à plus de 72, dont plus de 35 à Montréal.[1] La croissance annuelle du nombre d’entreprises agricoles urbaines au Québec est plus de 30% depuis 10 ans. [2]

Compte tenu du nombre considérable de bâtiments pouvant accueillir des fermes urbaines sur toit, la disponibilité d’espace dans certains bâtiments industriels vieillissants, la présence d’espaces sous-utilisés ou encore l’existence de quartiers industriels en redéveloppement, le potentiel de développement est énorme pour l’agriculture urbaine, tout comme il existe une opportunité réelle de répondre à des besoins alimentaires de proximité dans les villes canadiennes.[3]

Rôle économique

L’agriculture urbaine est un secteur économique en plein essor, si les producteurs urbains québécois produisent actuellement un revenu de 17 M$ pour 664 emplois, des projections pour 2025 estiment une production de plus de 165 M$ et près de 14 000 emplois. [4]

Par contre, les fermes urbaines apportent nettement plus si on considère l’ensemble de l’écosystème d’innovation qui les accompagnent, entre autres, dans le développement de nouvelles technologies de production verticale, moins énergivores, économes en eau, etc.

Rôle environnemental

Les producteurs urbains sont des vecteurs de l’écologisation de la ville. Les toits maraîchers, en plus de créer un paysage urbain unique, répondent à des enjeux environnementaux du 21^e siècle comme la préservation de la biodiversité. Ils jouent un rôle dans la gestion de la matière organique, servent de soupape pour la gestion de l’eau lors de fortes pluies et luttent contre les îlots de chaleur. Les producteurs urbains s’inscrivent dans l’économie circulaire des villes. Les fermes urbaines valorisent des ressources perdues autrement, telles que l’énergie issue de serveurs ou d’usines (pour les serres urbaines), ou encore les résidus de transformateurs alimentaires (pour les élevages d’insectes et champignonnières).

Les fermes urbaines dans la relance économique verte

Toutefois, pour le développement d’une agriculture urbaine à son plein potentiel, l’accès aux espaces doit être favorisé (toit, friches ou espaces en intérieur) et des espaces de formation-accompagnement-incubation doivent être créés et soutenus. L’ensemble doit être lié avec de la recherche technique et économique afin de s’appuyer sur les apprentissages, mais aussi afin d’assurer la R&D nécessaire au développement des fermes urbaines. Ces fermes sont source d’innovation sociale et technologique. En outre, l’agriculture urbaine est une filière agricole 4.0 et le développement de technologies de pointe utilisant l’autonomisation est essentiel à sa viabilité, mais aussi pour la réalisation efficiente des services écosystémiques qu’elle peut rendre à la ville.

Pour l’accès aux espaces, des programmes de mobilisation et de maillage entre les propriétaires immobiliers et les producteurs urbains doivent être mis place. De tels programmes doivent être instaurés en synergie avec des programmes d’écologisation des bâtiments afin de favoriser des investissements par les propriétaires d’immeubles. Puisqu’ils gèrent des parcs immobiliers importants, les différentes instances gouvernementales devraient y participer.

L’un des enjeux majeurs pour le démarrage d’une entreprise agricole urbaine est l’acquisition, par les entrepreneures et entrepreneurs, de multiples compétences et connaissances nécessaires à son implantation. Ainsi, des espaces et des services d’accompagnement sont nécessaires, tout comme le développement des compétences humaines, tant pour ceux qui offrent des services-conseils que pour les ressources humaines qui travailleront dans les fermes urbaines. [5]

Agriculture urbaine plus que les producteurs urbains

Dans de tels plans de relance économique, il ne faut toutefois pas oublier la place de l’agriculture urbaine sociale regroupant autant les potagers à la maison que les jardins communautaires et collectifs. Ces initiatives sont de réelles sources alimentaires citoyennes. Sans être créatrice d’emplois directs, cette agriculture à un impact sur la résilience individuelle et collective en période de crise [6]. Elle est aussi vectrice d’une écologisation des villes.